GEMERT - Het buitengebied blijft in beweging. Was het aan het begin van het nieuwe millennium de reconstructie, nu werken gemeente en provincie met allerlei partijen aan de transitie naar een vitaal platteland. 

Dat onderschrijft ook wethouder Anke van Extel-van Katwijk: “Samen met onze inwoners, ondernemers en de provincie werken we verder aan een platteland waar iedereen trots op is. Daarbij helpt het om te leren van het verleden en vooruit te denken over hoe ons landelijk gebied er in de toekomst uit moet zien.”
 
Leren van het verleden
Vlak voor de kerst maakten beleidsmedewerkers van de provincie Noord-Brabant, die zich bezighouden met agro, food of transitie, een rondrit door Gemert-Bakel. Hier is de gemeente in 2000 begonnen met het actief saneren van intensieve veehouderijbedrijven die in de buurt van dorpskernen lagen. Die bedrijven kregen een plek in de zogenoemde landbouwontwikkelingsgebieden (LOG’s), waar zij weer toekomstperspectief hadden. Op hun oude locaties maakten stallen plaats voor natuur en voor woningen, waardoor ook de dorpen konden groeien. Een proces van jaren, waar nu de resultaten zichtbaar van zijn. Centraal tijdens het bezoek stond de vraag: wat kunnen we leren van het verleden? Wat ging goed bij deze aanpak, wat kan er beter en hoe kunnen maatregelen van de provincie hierbij helpen?
 
Toekomstperspectief
Na de rondrit, waarbij tekst en uitleg is gegeven over alle veranderingen, was er een discussie over het toekomstperspectief voor de landbouwsector en de rol van de provincie daarin. Zo zijn er van de 526 landbouwbedrijven in 2000 op dit moment nog 317 over. “En dat worden er nog minder”, legt Anke van Extel-van Katwijk uit. “Door de veranderende economie en door strengere eisen waar boeren aan moeten voldoen. Dus de vraag is hoe we ons buitengebied vitaal houden in de toekomst.” In Gemert-Bakel draait daarom onder meer de Proeftuin VAB Elsendorp, waarbij plannen variëren van de sloop van stallen, het realiseren van andere bedrijvigheid, het slopen van woningen tot het starten van een camping. Wethouder Van Extel-van Katwijk tot slot: “Onze focus ligt op een leefbaar buitengebied voor inwoners, ondernemers en bezoekers.”